星係源自於希臘語的γαλαξίας (galaxias)。廣義上星係指無數的恒星係(包括恒星的自體)、塵埃(如星雲等)組成的運行係統。參考銀河係，它是一個包含恒星、氣體的星際物（wù）質、宇宙塵和暗物質，並且受到重（chóng）力束縛的（de）大星係。
